De medische wetenschap verlicht het lijden van de zieke gedurende zijn leven. Waarom zou de thanatopraxie niet het morele lijden van de nabestaanden verlichten door aan het gelaat een rustig en natuurlijk uitzicht te geven, en alle uiterlijke tekens van dood en ontbinding weg te nemen? Dit kan van groot psychologisch belang zijn, want hierdoor wordt in de periode die de begrafenis voorafgaat het verdriet van de nabestaanden draaglijker gemaakt. De thanatopraxie is een natuurlijke verlenging van de zorgen die men aan de gestorvene verstrekt heeft gedurende zijn ziekte, want de herinnering aan de overledene wordt nu verstoord door een gelaat dat vertrokken is van pijn en de uiterlijke tekens van de dood en ontbinding, zoals open mond, open ogen, gasvorming, uitvloeien van lichaamsvochten en zo verder…
Door thanatopraxie bewijst men het grootste eerbied aan de overledene, door zijn lichaam met dezelfde eer te behandelen als gedurende zijn leven, en het te vrijwaren van al de hinderlijke en onaangename gevolgen van het afsterven. Wees er van overtuigd: ook een overleden iemand heeft zijn waardigheid.
Wat kan nu onze motivering zijn om moderne bewaringstechnieken toe te passen?
Welnu men kan drie grote redenen aanhalen:
- De hygiëne, het beschermen van de openbare gezondheid.
- Het lichaam een natuurlijk uitzicht geven.
- Het vertragen van de ontbinding
De thanatopraktor kan zijn beroep zowel in het ziekenhuis, als in een funerarium uitvoeren. De familie en nabestaanden kunnen in alle sereniteit het lichaam begroeten. Het rustige uitzicht van de overledene geeft hen de nodige troost tijdens de rouwperiode. Het transport van de overledene en het bewaren, thuis of in een funerarium, zijn er veel gemakkelijker door geworden.
Verschil tussen balseming en thanatopraxie:
Balseming is in de huidige wet op de lijkbezorging in België niet toegelaten. Bij balseming gaat het om conservering voor een zeer lange termijn, terwijl thanatopraxie slechts een uitstel van de intreding van de ontbindingsverschijnselen beoogt.